Cumplió 101 años la premio nobel de medicina Rita Levi-Montalcini

La “dama de la neurona” superó la barrera centenaria. Lejos de jubilarse, escribe capítulos de una vida dedicada al progreso de la ciencia.

Cuesta un poco explicar los cómo de Rita Levi-Montalcini, premio Nobel de Medicina en 1986. Su descubrimiento realizado en la década de1950, una molécula capaz de promover el desarrollo de las células del tejido nervioso llamada factor de crecimiento neuronal, no parecería aportar demasiadas respuestas. Por ejemplo, no basta para lograr comprender cómo la científica italiana, también conocida como “La dama de la neurona”, pudo entre otras cosas hacer ciencia a pesar de la feroz persecución del dictador Benito Mussolini, ni mucho menos alcanza para dilucidar cómo mantuvo despierta una tenaz vocación científica durante toda su ya más que centenaria vida.

Ciencia a pesar de todo

Nada fue fácil para Rita. Según su autobiografía, nació un 22 de abril de 1909 en la ciudad italiana de Turín y creció en el seno de una familia de tradición judía sefardí. Su padre Adamo Levi en un principio fue su primera oposición. No estaba muy de acuerdo con que la joven estudiara y desarrollara una carrera profesional. Para Levi, el ámbito en que debía desenvolverse habitualmente la mujer se restringía sólo al hogar. Pero lejos de soñar con marido e hijos, a los 20 años Rita decidió que lo suyo eran los libros.

Egresó de la universidad de Turín en el año 1936 con el título de médica bajo el brazo y no tardó en definir a la investigación básica en neurología como su fructífera área de especialización. Todo parecía marchar sobre rieles, pero en 1938 un obstáculo llamado Mussolini intentó truncar su recorrido. De más está decir que ni cien Manifiesto de la Raza – un nefasto texto dirigido contra todo lo que no era considerado ario- habrían bastado para apagar la vocación de la científica.

Alguna vez Martin Luther King, líder pacifista defensor de los derechos de las personas afroamericanas, dijo que “si supiera que el mundo se acaba mañana, yo, hoy todavía, plantaría un árbol”. La dama de la neurona se dedicó a plantar un laboratorio en su propia habitación.

El factor de crecimiento neuronal

En septiembre de 1947 finalmente aceptó una invitación para trabajar en la universidad de Washington, bajo la supervisión del científico Víctor Hamburguer. Víctor también buscaba entender cómo da sus primeros pasos y se desarrolla el sistema nervioso. En su laboratorio, Rita pudo dar cuenta del factor de crecimiento neuronal.

Alfonso Herrera

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China crea su galardón de la paz

China decidió crear su propia presea de la paz, el “Premio Confucio”, alterno al Nobel que este año fue concedido al disidente y defensor de los derechos humanos chino LiuXiabo, condenado a 11 años de presión por subversión.

El galardón fue creado por un comité de eruditos chinos, que tras varios días de deliberaciones decidió entregar el primer “Premio Confucio de la Paz” al vicepresidente Taiwán, Lien Chan, informó este miércoles Tan Changliu, el jefe del comité organizador.

Lien, presidente honorario del nacionalista Partido Kuomintang de Taiwán (KMT) fue elegido como el primer ganador del Premio Confucio por haber “construido un puente de paz” entre China continental y Taiwán, según las argumentaciones del grupo de eruditos.

El funcionario taiwanés fue seleccionado entre ocho candidatos, como el líder palestino Mahmoud Abbas; el fundador de Microsoft, Bill Gates, y los ex presidentes Nelson Mandela, de Sudáfrica, y James Carter, de Estados Unidos.

Tan dijo que la nueva presea será entregada mañana jueves en Pekín, un día antes de la ceremonia de entrega del Nobel en la ciudad de Oslo, Noruega, que ha sido boicoteada por el gobierno chino.

El jefe del comité organizador del Premio Confucio negó que el galardón esté vinculado al gobierno chino o que haya sido creado para hacer sombra al Nobel de la Paz.

En declaraciones a la prensa internacional, Tan aseveró que el premio fue creado para dar una mayor voz a China en la cuestión de la paz mundial, al considerar que Noruega es muy pequeña frente a los 1,300 millones de chinos.

“No somos rivales de nadie. Sólo estamos desarrollando la paz mediante la paz. No queremos criticar. El resto de miembros del comité del premio son profesores universitarios”, indicó Tan, un escritor y editor de libros de filosofía de 49 años.

Tan, quien junto con otros tres catedráticos de la Universidad de Pekín integra el Comité del Premio Confucio, explicó que se acordó conceder el premio a Lien el domingo pasado después de un debate de varios días.

La idea de crear el Premio Confucio fue mencionada por primera vez públicamente en un artículo de opinión del periódico estatal Global Times el 15 de noviembre pasado, semanas después del anuncio de Liu como el ganador del Premio Nobel de la Paz 2010.

Alfonso Herrera

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Un estadounidense y dos japoneses ganan el premio Nobel de Química 2010

El investigador estadounidense Richard Heck y los japoneses Ei-ichiNegishi y Akira Suzuki son los ganadores del Premio Nobel de Química 2010 por sus trabajos sobre las reacciones carbono-carbono, según ha comunicado este miércoles la Real Academia de las Ciencias de Suecia.

Los tres investigadores compartirán el galardón tras haber desarrollado por separado tres reacciones químicas distintas que emplean catalizadores de paladio para crear enlaces de carbono-carbono mediante emparejamientos cruzados, según la argumentación de la Academia sueca.

"Estas herramientas químicas han mejorado enormemente las posibilidades de los científicos para crear (compuestos) químicos sofisticados, por ejemplo moléculas basadas en el carbono tan complejas como las presentes en la naturaleza", ha informado la Academia.

En concreto, estos descubrimientos servirán para sintetizar moléculas nuevas con aplicaciones para la medicina, la agricultura, el sector industrial químico e incluso para el desarrollo de componentes electrónicos. La química orgánica, o química del carbono, es la base de la vida pero, según los expertos, los átomos de carbono no reaccionan entre sí fácilmente, con lo que los científicos necesitan agentes externos para provocar su reacción y, a partir de ahí, sintetizar nuevas moléculas.

Heck, nacido en 1931 en Springfield (EEUU), se doctoró en 1954 por la Universidad de Los Angeles, California, y es profesor emérito de la Universidad de Delaware, en Nueva York. Su colega japonés Negishi nació en 1935 en Changchun (actualmente, China) y se doctoró en 1963 en la Universidad de Pensilvania, para ejercer posteriormente en la PurdueUniversity (West Lafayette, EEUU). Suzuki, nacido en Japón en 1930, se doctoró en 1959 por la Universidad de Hokkaido, de la que es actualmente profesor. El Nobel de Física está dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros o 1,5 millones de dólares) y, como el resto de estos galardones, se entrega el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel.

Alfonso Herrera

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Nobel de Economía 2010 para tres investigadores del mercado laboral

ESTOCOLMO.- La Real Academia de las Ciencias de Suecia premió con el Nobel de Economía a los estadounidenses Peter Diamond y Dale T. Mortensen y el chipriota-británico Christopher Pissarides, tres estudiosos de los mercados laborales y de fenómenos como el desempleo.

De izquierda a derecha, Peter A. Diamond, profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts; el economista estadounidense, Dale Mortensen, y el profesor Christopher Pissarides de la Escuela de Economía de Londres

Los tres investigadores fueron distinguidos con el Nobel “por sus análisis de los mercados de búsqueda con fricciones”, según el fallo de la Academia.

De Diamond se destacan sus “contribuciones decisivas” a la teoría de mercados de búsqueda y emparejamiento, mientras que Mortensen y Pissarides desarrollaron esa teoría y la aplicaron fundamentalmente al análisis del mercado laboral.

“Los modelos de los laureados nos ayudan a entender la forma en que el desempleo, los puestos de trabajo vacantes y los salarios se ven afectados por la regulación y las políticas económicas”, señaló la Academia.

Sus logros nos permiten comprender especialmente qué factores determinan y desarrollan el paro, pero también se pueden aplicar a cuestiones relacionadas con el mercado inmobiliario, la teoría monetaria y las políticas económicas estatales, financieras, regionales e incluso familiares.
A diferencia de lo que establecen los modelos clásicos, en estos mercados compradores y vendedores no siempre contactan unos con otros de forma inmediata y las demandas y objetivos de cada uno no siempre serán satisfechas, como ocurre con las empresas que buscan empleados y quienes buscan un trabajo.

Dado que la búsqueda requiere tiempo y recursos, se generan fricciones en el mercado, por eso puede haber desempleados a pesar de que existan puestos de trabajo desocupados.
Y de ahí que un mercado sin regular no tenga necesariamente un resultado único y eficiente, como establece el modelo clásico, sino que hay varios posibles, por lo que los gobiernos buscan formas de llevar la economía hacia el mejor resultado posible.

El uso de modelos matemáticos para analizar los mercados de búsqueda se remonta a la década de 1960, pero fue en 1971 cuando recibió un impulso notable con un estudio de Diamond sobre la formación de precios en los mercados y cómo las fricciones generadas en el proceso provocan resultados distintos.

Esa construcción teórica fue desarrollada en años posteriores por los tres galardonados, y uno de sus principales logros fue el denominado modelo Diamond-Mortensen-Pissarides, la “herramienta más usada” para analizar el desempleo, cómo las compañías reclutan trabajadores y la formación de los salarios, según la Academia.

Este modelo describe la forma en que la situación del mercado laboral determina los salarios y cómo estimar los efectos de factores como el seguro de desempleo, los tipos de interés y los costes de despido en el paro, la duración media de las épocas de paro, el número de empleos a disposición y los salarios reales.

De este modelo se deduce por ejemplo, según sus creadores, que cuanto más alto es el seguro de desempleo, mayor es la tasa de paro y más largo es el tiempo de búsqueda de empleo.
Peter A. Diamond (Nueva York, 1940) es profesor de Economía en el Instituto Tecnológico de Masachussets (Estados Unidos), mientras que su compatriota Dale T. Mortensen (Enterprise, 1939) ejerce la docencia en la NorthwesternUniversity de ese país.

Cristopher Pissarides nació en Nicosia (Chipre) en 1948, aunque luego adquirió también la nacionalidad británica, y desarrolla su actividad en la London School of Economics and PoliticalScience.

Los tres suceden en el palmarés del premio a los estadounidenses ElinorOstrom y Oliver Williamson, galardonados el año pasado por sus análisis sobre política económica de propiedades comunes y de límites de las empresas, respectivamente.

Ostrom se convirtió además en la primera mujer en recibir el Nobel de Economía en la historia de este galardón, el único de los seis que no forma parte del legado de Alfred Nobel.

Este galardón, cuyo nombre real es Premio de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, fue instituido en 1969 por el Banco de Suecia, que lo financia; es otorgado por la Real Academia de las Ciencias y tiene la misma dotación que el resto, 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros o 1,5 millones de dólares).Con el anuncio del premio de Economía se cierra la ronda de ganadores de los Nobel, que se entregarán el 10 de diciembre en la habitual doble ceremonia en Estocolmo (Suecia) y en Oslo (Noruega).EFE

Alfonso Herrera

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El grafeno es el material de la electrónica del futuro

•Grafeno, un material asombroso, un material revolucionario

•Geim y Novoselov lograron láminas de carbono de solo un átomo de espesor

•Tiene aplicaciones potenciales en chips, pantallas flexibles y paneles solares

•Los investigadores creen que este componente permitirá fabricar en el futuro ordenadores más baratos y capaces

•Se confirma que el grafeno es el material más fuerte del mundo

•Es un nuevo material fino como el papel y duro como el diamante

El grafeno es una estructura laminar plana, de un átomo de grosor, compuesta por átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja mediante enlaces covalentes que se formarían a partir de la superposición de los híbridos sp² de los carbonos enlazados.

El Nobel de Física de 2010 es para AndreGeim y KostyaNovoselov, por sus revolucionarios descubrimientos sobre el material bidimensional grafeno. pero bien se puede decir que es para el grafeno.

AndreGeim (izquierda) y KonstantinNovoselov, premios Nobel de Física, ayer en los jardines de la Universidad de Manchester.- ASSOCIATED PRESS

Ellos descubrieron cómo el carbono se presenta de un modo en el que se convierte en el material del futuro. Lo más tangible e inmediato que notaremos es que resolverá los problemaspara alcanzar la llamada conectividad total: que no puedes cargar todo el día con el PC, que tu teléfono tiene la pantalla demasiado pequeña y que la velocidad del procesador no siempre tiene la alegría que quisieras (sobre todo en las conexiones 3G).

Alfonso Herrera

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El Nobel de Medicina distingue a tres investigadores de la genética

El Premio Nobel de Medicina 2002 ha recaído en los británicos SydneyBrenner y John E. Sulston, y en el estadounidense H. Robert Horvitz, por sus trabajos sobre «la regulación genética de la organogénesis y de la muerte celular programada». Se distingue de esta manera sus investigaciones básicas para conocer cómo se forma un animal. Los investigadores han trabajado en el nemátodo «Caenorhabditiselegans», un gusano de un milímetro de longitud que es transparente, lo que permite hacer un seguimiento directo de la división celular con el microscopio. Este método se utiliza para observar la división celular.

Este nemátodo ha sido utilizado como un sistema experimental modelo, para observar la división celular y la diferenciación entre un óvulo fertilizado y un adulto. Los premiados han identificado los genes claves que regulan el desarrollo de los órganos y la muerte celular programada, y han demostrado que también existe esta correspondencia en otras especies, incluso en el ser humano.

El británico SydneyBrenner, nacido en 1927, fue el que tomó este nemátodo como modelo y estableció una relación entre el análisis genético y la división celular, la diferenciación y el desarrollo de órganos. Brenner fue el encargado de dar los primeros pasos en la investigación con este nemátodo y estableció que unas mutaciones de genes específicos podían ser provocadas en el genoma del nemátodo con el compuesto químico EMS, y por lo tanto unas mutaciones diferentes podrían estar relacionadas con genes específicos y con efectos concretos en el desarrollo de órganos. Por su parte, John Sulston, nacido en 1942, realizó el mapa del linaje celular, en el que todas las divisiones celulares y las diferenciaciones podían observarse en el desarrollo de los tejidos del nemátodo.

Sulston también mostró que unas células específicas entraban en una muerte programada como parte del proceso normal de diferenciación, e identificó la primera mutación de un gen que participaba en el proceso de muerte celular. Además, demostró que el linaje celular es invariable, y así cada nemátodo desarrolla exactamente la misma división celular y la misma diferenciación, y siempre desaparecen unas células concretas durante la muerte celular programada.

El investigador Robert Horvitz descubrió y caracterizó los genes claves en el control de la muerte celular del nemátodo. El científico mostró cómo estos genes interactúan entre ellos en el proceso de muerte celular y la existencia de los genes correspondientes en los seres humanos. Todas las células del cuerpo humano proceden de las fecundación de un óvulo y las relaciones entre ellas se denominan linaje celular. Para mantener el número adecuado de células en los tejidos es preciso un equilibrio entre la división celular y la muerte celular. Por este motivo, las células deben diferenciarse de forma correcta y en el momento adecuado, para dar lugar al tipo correcto de célula que formará parte de un órgano. A través de las investigaciones de estos tres galardonados se ha podido comprender algo más sobre cómo se controlan estos procesos celulares complicados. En el campo de la muerte celular programada, los científicos llamaron la atención sobre la necesidad de que al mismo tiempo que se generan células es preciso para el desarrollo del embrión la muerte de un número igual de células.

Sydney Brenner John E. Sulston H. Robert Horvitz

Alfonso Herrera

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Mario Vargas Llosa

Jorge Mario Pedro Vargas Llosa (Arequipa, Perú, domingo 28 de marzo de 1936), más conocido como Mario Vargas Llosa, es un escritor en lengua española, considerado uno de los más importantes novelistas y ensayistas contemporáneos. Peruano de nacimiento, cuenta también con la nacionalidad española, que obtuvo en 1993. Su obra ha cosechado numerosos premios, entre los que destacan el Nobel de Literatura en 2010, «por su cartografía de las estructuras del poder y sus imágenes mordaces de la resistencia del individuo, su rebelión y su derrota»; el Premio Cervantes (1994) y el Premio Príncipe de Asturias de las Letras (1986), entre otros. Vargas Llosa alcanzó la fama en la década de 1960 con novelas, tales como La ciudad y los perros (1962), La casa verde (1965) y Conversación en La Catedral (1969). Continúa escribiendo prolíficamente en una serie de géneros literarios, incluyendo la crítica literaria y el periodismo. Entre sus novelas se cuentan comedias, novelas policiacas, novelas históricas y políticas. Varias de ellas, como Pantaleón y las visitadoras (1973) y La Fiesta del Chivo (2000), han sido adaptadas y llevadas al cine. Muchas de las obras de Vargas Llosa están influidas por la percepción del escritor sobre la sociedad peruana y por sus propias experiencias como peruano; sin embargo, de forma creciente ha tratado temas de otras partes del mundo. Ha residido en Europa (entre España, Gran Bretaña, Suiza y Francia) la mayor parte del tiempo desde 1958, cuando inició su carrera literaria, de modo que en su obra se percibe también una cierta influencia europea. Al igual que otros autores latinoamericanos, Vargas Llosa ha participado en política a lo largo de su carrera. Fue candidato a la presidencia del Perú en 1990 por la coalición política de centroderecha Frente Democrático (Fredemo).

Carrera literaria

Mario Vargas Llosa en 1982.Su primer libro publicado fue una colección de cuentos titulada Los Jefes (encabezada por el relato del mismo nombre), que obtuvo el premio Leopoldo Alas (1959).
Su primera novela, La ciudad y los perros, fue publicada en 1963. La obra se desarrolla en medio de una comunidad de cadetes en una escuela militar en Lima y la trama está basada en las propias experiencias del autor en el Colegio Militar Leoncio Prado de Lima. Esta prematura obra adquirió la atención general del público así como un éxito inmediato. Su vitalidad y hábil uso de técnicas literarias sofisticadas impresionó de inmediato a los críticos, y ganó así el Premio de la Crítica Española.

En 1965, Vargas Llosa publicó su segunda novela, La casa verde, acerca de una casa-burdel del mismo nombre y sobre cómo su casi mítica presencia en Piura afecta las vidas de los personajes. La trama se centra en Bonifacia, una chica de origen aguaruna que es expulsada de un convento, y su transformación en «la selvática», la prostituta más conocida de «La casa verde». La novela obtuvo de inmediato una entusiasta recepción por parte de la crítica, que confirmaba a Vargas Llosa como una importante figura de la narrativa latinoamericana.

La tercera novela de Vargas Llosa, Conversación en La Catedral, fue publicada en 1969, a la edad de 33 años. En 1971, Vargas Llosa publicó García Márquez: historia de un deicidio, que había sido su tesis doctoral en la Universidad Complutense de Madrid. Dicha tesis fue posteriormente publicada como un libro. Después de la publicación de la monumental obra Conversación en La Catedral, la producción de Vargas Llosa se distanció de los temas de mayor seriedad, como son la política y los problemas sociales. El especialista en literatura latinoamericana, Raymond L. Williams, describe esta fase de su carrera literaria como «el descubrimiento del humor». Su primer intento de escribir una novela satírica fue Pantaleón y las visitadoras, obra publicada en 1973.

En 1977, Vargas Llosa publicó La tía Julia y el escribidor, basado en parte en el matrimonio con su primera esposa, Julia Urquidi, a quien dedicó la novela. En 1981, publicó su cuarta novela más importante, La guerra del fin del mundo, la cual fue su primer intento de una novela histórica.Esta obra inició un cambio radical en el estilo de Vargas Llosa hacia temas como el mesianismo y la conducta irracional humana.Esta novela tiene lugar en las profundidades del sertao brasileño del siglo XIX y se basa en hechos auténticos de la historia del Brasil: la revuelta antirrepublicana de masas milenaristas sebastianistas guiadas por el taumaturgo iluminado Antonio Conselheiro en el pueblo de Canudos.

Tras un período de intensa actividad política, Vargas Llosa volvió a ocuparse en la literatura con su libro autobiográfico El pez en el agua (1993), Los cuadernos de don Rigoberto (1997), y El paraíso en la otra esquina (2003). Otro trabajo destacable es un ensayo que resume el curso que dictó en la Universidad de Oxford sobre la novela Los Miserables de Victor Hugo: La tentación de lo imposible. La novela La Fiesta del Chivo (2000) fue llevada al cine de la mano de su primo Luis Llosa en la película homónima. En mayo de 2006, presentó su novela Travesuras de la niña mala.

El 3 de noviembre de 2010, la editorial Alfaguara publicó El sueño del celta, última novela de Vargas Llosa sobre la vida de Roger Casement, cónsul británico en el Congo Belga y en Perú, que entre 1903 y 1911 se dedicó a investigar y a denunciar las atrocidades -explotación salvaje, torturas y genocidio-, del régimen de Leopoldo II en el país africano en el Congo y de la compañía C. Arana y de la británica PeruvianRubberCompanyen en la remota selva del Putumayo peruano.

Alfonso Herrera

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